真娘羞得满面通红,娇嗔:“哪个跟你落地生根?我们有了‘媒妁之言’,还没有‘父母之命’呢?”
叶护笑道:“这个好办。”众人皆笑。
二人在逗趣说笑,忽听远处蟹农憨厚沙哑的声音传来:“起网了,快回来呀,有
大蟹!”孙曦微笑说:“我们去抓螃蟹。”说着,调转船头,顺风划船到捕蟹处。见公子小姐们归来,蟹农老汉眯起眼,撸撸衣袖,咬紧牙关,用力往上拉网,叶护、真娘过去帮忙,傲奴、墨玉、彩霞、小惠依葫芦画瓢跟上,一起帮老汉收网,那阵势有些像拔河比赛的游戏。沉甸甸的蟹网终于被拉上了水面,只见几十只蟹沿着网背向前爬行,遇到拦网所阻,就自作聪明地蜿蜒转而进入侧网内,还有十几只蟹听天由命地留在网兜内,互相倾轧。叶护大开眼界,连声叫“好!”
真娘伸手抓住一个想开溜的小蟹,笑容灿烂,颇有成就感,宛若一个得逞的孩子。
孙曦见真娘如此开心,忽然想到一个好注意,微笑说:“用乌篷网船捕蟹,有一定难度,咱们一时学不来,不如我们到岸边用竹竿钓蟹吧。”
真娘开心地说:“好啊,如此,大家可比试比试。”
船行到岸边,孙曦早前已让吉辍和傲奴租来工具,大家纷纷下船,从草地上找到竹竿,准备钓蟹。孙曦给真娘的竹竿头接上尼龙线,然后系上一块蚌肉,往湖畔的地塘下钩。真娘睁大眼睛问:“孙曦,怎么没有钩子呢?”
孙曦抿嘴笑道:“你等会就知道了”。
孙曦在岸滩携着真娘的手像个考官巡视水中的浮标,不一会儿,一只约六两多重的蟹钳住河蚌肉,贪婪地跟着浮标慢慢浮了上来,在它靠近水面的一刹那,孙曦把着真娘的手将抄兜抄起,那只嘴馋的蟹被活捉上岸,真娘欢腾雀跃。
叶护惊呼不已,墨玉摇头微笑,王落落神色淡淡地站在湖畔,遥望莲花岛。
孙曦凝视着真娘,眼睛里的情谊浓郁如酒,仿佛又见到了孩提时代的真娘,
仿佛又回到了青梅竹马、两小无猜的美好岁月。
叶护怔了一下,轻咳一声,笑道:“我们请孙曦一个个教我们钓蟹,好不好?”
众人乐得连说好。
孙曦帮叶护弄好钓杆,结好鱼饵,往湖里下钩。
真娘走过来,打破砂锅问到底:“表弟,你还没有回答我,钓蟹怎么不同于钓鱼,怎么不用钩子呢?”
孙曦微笑说:“这蟹呀,生性贪婪,一旦钳住食物,是不会轻易放掉的,不像鱼儿,知道保命要紧,遇到危险逃为上,所以钓鱼必须用钩子勾住,蟹就免了,
它是宁死也贪啊!
真娘捧腹大笑,风趣地说:“这阳澄湖的蟹很像咱们大唐的贪官啊!”
叶护刮刮真娘的鼻尖,笑说:“真聪敏,这个比喻妙极了,我们回纥的贪官也是如此贪性。”陆续又有人钓到蟹,孙曦喊道:“又钓上一个大贪,这个是杨国忠。”
几个人闻言笑得前仰后合。
真娘看着网兜中无处横行的蟹,微笑着对叶护说:“大唐有很多产蟹之地,一是丹阳大泽河蟹,又叫花津蟹,二是河北白洋淀河蟹,又叫胜芳蟹,再就是苏州阳澄湖河蟹,俗称阳澄湖大闸蟹。众多河蟹中,这阳澄湖蟹乃蟹中之冠。”
叶护道:“这个我倒前所未闻,看来大唐的贪官也遍天下了。”
真娘嗔道:“你看,这青背白肚金爪黄毛的,多矫健,也只有这水质清冽、水草茂盛、万顷碧波水连天的阳澄湖,才能养出如此肥美的蟹啊。”
叶护微笑说:“是啊,这里气候湿润,有蟹生长的得天独厚的自然条件。”
这天,他们硕果累累,捕了几百只蟹,装了几个网兜才盛下。河蟹带回孙府,自然成了餐桌上的美味。孙员外特命人置办蟹宴,庆祝蟹的丰收。
家宴上,叶护一边品尝蟹肉,一边问:“蟹的确是人间美味,第一个吃螃蟹的人会是个什么样的人呢?”
真娘说:“我记得外祖母小时候讲的故事,在很久很久以前,大禹治水时代,大禹和他的部下发现了一些夹人的虫子,禹的手下有个叫巴解的人,为了预防夹人虫侵袭人,就挖了个深沟,引夹人虫而入,待夹人虫团团进入深沟之后,巴解让人用一个很大很大的锅烧了满满一锅开水,然后将沸腾的水倒向沟里的虫子,这些夹人虫张牙舞爪挣扎一番后,一个个被烫死了,随之一股独特的香味悠然飘过来,众人称奇,个个馋涎欲滴却不敢去吃啊,巴解就撞着胆子走上前,用铲子从沟里弄出来一个肥美的夹人虫,剥开吃了一口,哇,美味佳肴啊!众人纷纷争食夹人虫,从此这夹人虫就端上了人们的餐桌,为了纪念这个叫巴解的人,就给夹人虫取了好听的名字--蟹。”
孙员外说:“苏州是有这么个传说,你婆婆以前给你讲的故事,还都记那么清楚啊。”
老夫人笑道:“这丫头自幼聪慧伶俐,若是个男子,定能考个探花、榜眼的。”
孙曦问:“祖母,你怎么不说真娘可以考取状元呢?”
老夫人风趣地说:“状元留给我孙儿考啊!”
众人皆笑。
孙员外道:“现在还不是吃蟹的最佳时日,再过一个多月,临近中秋节,那时的蟹,大的一只有一斤多重,那才脂膏丰腴,美如玉珧啊”。
孙曦微笑着凝视真娘:“到中秋节,我们再去抓蟹。”
真娘微笑颔首。
蟹宴后,叶护约真娘在后花园纳凉,算算时间阿鹰去长安也有段日子,差不多也该回来了,想到长安的局势和祖父的病,真娘不觉思虑万千。原来白天的热闹只是用来掩饰内心的隐忧,叶护吹箫,箫声清韵,虽是轻清杨柳曲,和乐凤凰音,
意蕴中却有种说不出的乡愁。青山隐隐水迢迢,何日归故乡?莫向天涯怅望。
真娘知叶护只是为了陪自己,才舍弃长安的诸多事务,陪自己羁旅江南。他对自己的好,她心里全记得。真娘柔声问:“叶护,你在思念家乡,在思念你的父汗和妹妹阿格苏公主吗?”
叶护微笑:“阿格苏也有你这么大了,不知她有心上人没有,我这个做哥哥的,对他的关心太少了。”说着,禁不住潸然落泪,谁道男儿有泪不轻弹,只因不到伤心处。真娘温柔地为叶护拭泪,轻声说:“叶护,现在风头已过,咱们该回长安了。等回到长安的馆邸,你抽时间去回纥牙帐看看你的父汗和阿格苏公主吧。”
叶护凝视真娘,深情地微笑,无比珍惜地将她拥在怀里。
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